Protetor dos humildes e dos animais, Francesco Bernardone nasceu em 1186 em Assis, na Itália. Filho de uma família rica de comerciantes, teve, em sua juventude, uma vida cheia de luxo, gastando toda sua riqueza em prazeres mundanos. Entretanto, através de um sonho, São Francisco de Assis recebeu a palavra do Senhor. A partir daí, decidiu renunciar a tudo, pois acreditava que a pobreza era o caminho da salvação e da humildade.