A história de Nossa Senhora Aparecida começa em 1717, quando três pescadores, João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia, encontraram uma imagem de Nossa Senhora da Conceição no rio Paraíba do Sul, em São Paulo, enquanto a pesca não estava rendendo. Eles encontraram primeiro o corpo e, depois, a cabeça da imagem, que se encaixaram perfeitamente. A partir dessa descoberta, a devoção à santa começou a crescer, levando à construção de uma capela e, eventualmente, à proclamação de Nossa Senhora Aparecida como padroeira do Brasil.
A descoberta:
Os pescadores estavam com dificuldades na pesca quando encontraram a imagem.
Primeiro, encontraram o corpo, depois a cabeça, que se encaixaram.
A imagem era de Nossa Senhora da Conceição, feita de terracota, com 36 cm de altura e 2,5 kg.
A devoção:
A imagem foi inicialmente levada para a casa de Felipe Pedroso e depois para um oratório.
A notícia da pesca milagrosa e da imagem se espalhou, atraindo devotos que começaram a rezar o terço e cantar ladainhas.
Uma capela foi construída em 1740 para abrigar a imagem e a devoção cresceu ainda mais.
A padroeira do Brasil:
A devoção a Nossa Senhora Aparecida se espalhou por todo o Brasil, tornando-se o maior movimento religioso do país.
Em 1930, o Papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida como Rainha e Padroeira do Brasil, consolidando seu lugar na história e na fé brasileira.
O dia 12 de outubro, data da descoberta da imagem, é feriado nacional em homenagem à santa.