Kuan Yin (também conhecida como Quan Shi Yin, Guanyin ou Quan'Am no Vietnã, Kannon no Japão e Kanin em Bali ) é a Deusa budista da Compaixão, símbolo do amor incondicional e da Misericórdia Divina. Seu nome significa "Aquela que que Ouve os Lamentos do Mundo". Mesmo sendo um Bodhisattva, ou seja, um ser que atingiu a absoluta iluminação espiritual, podendo afastar-se dos mundos terrestres e viver apenas no mundo divino, Ela renunciou a esse direito e escolheu permanecer no mundo fenomenal trabalhando em favor dos seres vivos até que todos completem sua própria iluminação e se libertem do ciclo de sofrimento - nascimento, morte, e renascimento. Kwan Yin é descrita em muitas formas e cada uma demonstra um aspecto sem igual da Sua compaixão e clemência. Ela freqüentemente é retratada como uma mulher em brancas roupas flutuantes levando na mão esquerda um lótus branco, símbolo de Sua pureza. Ela também pode ter ostensivos ornamentos que revelam a Sua grandeza de Bodhisattva, ou pode ser mostrada sem eles como um sinal da Sua renúncia e humildade. É retratada freqüentemente com uma criança nos braços ou com várias crianças ao redor, já que é considerada protetora dos pequeninos. Também há imagens de Kwan Yin segurando um ramo de salgueiro, com o qual Ela borrifa o néctar divino de vida ou um vaso precioso que simboliza o néctar de compaixão e sabedoria. Outros símbolos associados à Kuan Yin são : Uma tigela de arroz como uma metáfora para fertilidade e alimento, um livro ou rolo de papel de orações que representa o dharma (ensinamento) do Buda e um rosário cujas contas representam todos os seres vivos .O dragão, um antigo símbolo de espiritualidade , sabedoria e poder divinos é um motivo comum encontrado em combinação com a Deusa de Clemência. Kwan Yin seria a forma feminina de Avalokitesvara ,o Bodhisattva de Compaixão. A representação de um Bodhisattva como ambos, deusa e deus, não é incoerente com a doutrina budista. Para salvar os seres sensíveis, um Bodhisattva assumirá qualquer forma, seja masculina, feminina ou animal . Como Avalokitesvara, Ela é mostrada freqüentemente tendo mil braços ou às vezes com um olho na palma de cada mão. Essa é o simbolismo para Sua onipresença: Ela vê ao mesmo tempo em toda as direções e tem consciência de todos os problemas da humanidade. Popularmente, Ela é reverenciada como protetora das mulheres ( especialmente das mães e gestantes), das crianças, dos comerciantes, artesãos e marinheiros. Amada como uma figura materna e como mediadora divina , seria a Madona budista comparável à Virgem Maria.
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